Balt Leenman  |
 |
Balt Leenman is werkzaam bij Capgemini. Zijn passie is 'Business Technology Strategy', het duiden van technologische ontwikkelingen op hun toegevoegde waarde voor (grotere) organisaties. Hij doet dat in combinatie met zijn rol als alliance manager bij Capgemini voor Oracle en voor salesforce.com. |
03 november 2009 - Oploeven met Cloud Computing
Ondernemingen zijn als zeilschepen. Economische tegenwind is wind in de zeilen van Cloud Computing. Het gaat Cloud Computing en haar leveranciers voor de wind: Google, Microsoft en IBM komen met office oplossingen in de Cloud voor grote organisaties: e-mail, tekstverwerking, spreadsheet programmatuur en agenderingsoplossingen via internet op abonnementsbasis. Een onstuitbare ontwikkeling. Voor wie de trends in IT analyseert: een logische ontwikkeling.
SaaS
Niet alleen de office functie, maar ook voor business ondersteuning is Cloud Computing niet zomaar een hype, het begrip mag dan wat springerig overkomen: oude rotten in IT geven vaak aan dat er ‘niets nieuws onder de zon’ is, wanneer we het over SaaS hebben. Er worden parallellen gezien met de tijd van terminals aan centrale computersystemen en het huren van computertijd in timesharing. Software wordt vroeg of laat ‘commodity’ omdat het ondersteunen van back-office bedrijfsprocessen op zich genomen geen toegevoegde waarde is.
In het MKB is SaaS al heel gewoon, en wie vandaag de dag een nieuwe onderneming start zal zeer waarschijnlijk niet gaan investeren in het opbouwen van een IT back-office functie, maar ervoor kiezen om op abonnementsbasis functionaliteit uit de Cloud te betrekken. Ook voor grotere organisaties dringt de waarde van deze ontwikkelingen door: pionier salesforce.com doet het goed en verkoopt steeds vaker aan grote klanten, Google Enterprise maakt melding van eerste contracten bij grotere ondernemingen en de andere grote software leveranciers zoals Oracle en SAP hebben een On Demand of SaaS strategie of zijn op zijn minst heel hard bezig om middels webservices te kunnen integreren met Cloud toepassingen.
Over de andere boeg
‘Don’t spoil a good crisis!’ want een crisis is ook een kans om schoon schip te maken en nog eens opnieuw te overdenken waar nu daadwerkelijk waarde wordt gecreëerd door de onderneming. Een crisis betekent vaak dat de koers moet worden bijgesteld, dat ‘het over een andere boeg’ gaat. Zeilers weten dat je dan ‘door de wind moet’, een manoeuvre waar je vaart mee verliest. Dit vereist een wendbaar schip en stuurmanskunst. Een belangrijk voordeel van business functies uitvoeren middels Cloud Computing is dat hier een minimale kapitaal intensieve investering (CapEx) mee gepaard gaat. Het is zelfs mogelijk om (IT) legacy uit te schakelen en zo ‘CapEx’ om te zetten in ‘OpEx’. Zo is het mogelijk om ‘op te loeven’ in een tijd van economische tegenwind. Een heel belangrijk bijkomend voordeel is dat de eeuwige Business-IT kloof niet bestaat bij goed ingevoerde Cloud oplossingen. De Business heeft maximale invloed en een goede Cloud toepassing is vele malen flexibeler dan klassieke ‘On Premise IT’ oplossingen.
Toch kan daarmee ook een koers worden ingezet die ongezond is: namelijk door de nieuwe oplossingen niet ‘onder architectuur’ te bouwen en bij het ontwerp geen rekening te houden met aspecten als (versie)beheer, rapportage en integratie: je zeilt dan té scherp aan de wind. Zoals mijn vroegere zeilleraar altijd zei: ‘als het voorlijk begint tegen te bollen dan moet je afvallen’. Voor grote organisaties is een ‘Cloud Computing Architectuur’ visie zeer aan te bevelen.
Klaar om te wenden? …. Ree!
Helaas zijn de meeste organisaties niet erg wendbaar. Door jarenlang op min of meer dezelfde koers te varen zijn gewoonten ingesleten tot vaste patronen en zou voor menige grote onderneming een metafoor van diesellocomotief beter van toepassing zijn dan van een wendbare zeilschip. Toch is het goed om je ‘legacy’ de erfenissen en ingesleten patronen niet voor lief te nemen. Bij economische tegenwind wil je immers niet met je onderneming aan lagere wal geraken.
Een goede test is, om terug te gaan naar de oorsprong van een onderneming met de existentiële vraag: ‘waartoe zijn wij op aarde?’ wat was dat oorspronkelijke idee waarmee onze onderneming of organisatie was gestart, waar gaat het nu eigenlijk om, wat is onze visie en onze missie? Om zo opnieuw te beseffen waar ‘waarde’ wordt gecreëerd, veel van waar organisaties mee bezig zijn is feitelijk ballast.
Ik hoop van harte dat uw organisatie een zeilboot is en geen locomotief. Dat u in staat zult zijn mee te gaan met de ontwikkelingen en mogelijkheden die Cloud Computing biedt. En dat uw onderneming in staat is om op te loeven. En dat kan niet zonder het roer te wenden en overstag te gaan.